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Por Luana Stoduto
luana@bemleve.com.br

A vitamina A (Caroteno ou Retinol) desempenha um importante papel na nutrição do globo ocular e também na manutenção do equilíbrio da pele e mucosas. Atua também na proteção contra doenças infecciosas. Sua carência provoca os seguintes problemas:

• Problemas na acomodação visual
• Secura nos olhos
• Fotofobia (sensibilidade à luz)
• Cegueira noturna
• Problemas nas células da pele
• Queda na resistência do sistema imunológico
• Distúrbios relacionados ao metabolismo da pele, etc

A vitamina A é chamada também de 'a vitamina da beleza', pois deixa a pele e os cabelos mais saudáveis e bonitos. Também ajuda a fortalecer ossos e dentes e a preparar o organismo para enfrentar infecções.

A sua falta deixa o cabelo ressecado e a pele áspera, com manchas, descamações e alergia. Pode ainda causar falta de apetite, menor resistência a doenças, além de coceira e ardor nos olhos e o excesso da mesma pode provocar queda de cabelo e/ou seborréia, dor de cabeça, enjôo e fadiga.

São alimentos ricos em vitamina A alimentos de origem animal como fígado, manteiga, leite, gema de ovos, sardinha, queijos gordurosos, óleo de fígado de peixe. Existem diversos vegetais que possuem carotenóides (beta-carotenos) que são convertidos em vitamina A pelo organismo. São, além dos vegetais folhosos verde-escuros e vegetais amarelo-alaranjados, frutas e legumes com essas colorações: cenoura; folha de brócolis; batata-doce; couve; espinafre; abóbora; tomate; manga .

Os beta-carotenos (pró-vitamina A) são liposolúveis, portanto a absorção de vitamina A é melhorada se estes alimentos forem ingeridos juntamente com gorduras (como óleos vegetais). O cozimento por alguns minutos, até que as paredes das células se rompam e liberem cor também aumentam a absorção.

A substância/fitoquímico que confere a cor amarelo-alaranjado aos alimentos é o caroteno, este pigmento é um potente antioxidante, (substância que previne a oxidação de outros elementos químicos), em alguns casos o corpo usa isso para combater infecções. Estes alimentos oferecem-nos vitaminas B3, que mantém o sistema nervoso saudável e o betacaroteno que é uma substância fundamental para a manutenção dos tecidos e dos cabelos, também beneficiando a visão noturna e atua no metabolismo de gorduras.

As substâncias presentes nos alimentos amarelos-alaranjados atuam ao nível do sistema nervoso, aumentando a vitalidade, melhorando a memória e o humor das pessoas e, ajudando na cicatrização e manutenção de uma pele jovem e sistema imunitário mais eficaz.